WOŚP to fundacja o charakterze filantropijnym, której podstawowym celem według statutu jest :"działalność w zakresie ochrony zdrowia polegająca na ratowaniu życia osób chorych, w szczególności dzieci, i działanie na rzecz poprawy stanu ich zdrowia, jak również działaniu na rzecz promocji zdrowia i profilaktyki zdrowotnej".

Fundacja została założona w Warszawie 2 marca 1993 roku przez Jerzego Owsiaka i jego przyjaciół. Od 1 września 2004 roku fundacja ma status organizacji pożytku publicznego.

Najbardziej znaną formą działalności fundacji jest coroczna impreza rozrywkowo-medialna o charakterze charytatywnym, zwana Finałem Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy. Finał WOŚP organizowany jest w drugą niedzielę roku, jest imprezą  cykliczną wpisaną na stałe w polski kalendarz i jednocześnie stał się częścią polskiej kultury.